우리에게 '근대' 또는 '현대'로 번역되는 '모더니티(modernity)'라는 개념이 가치적 개념으로 운용되고 있는 사정을 감안한다면, 근현대문학이라는 개념에도 일정한 가치정향이 내포되어 있을 것이라는 짐작이 가능하다. 다시 말해, 근현대문학이라는 개념은 반근대적, 반현대적인 것으로 생각되어지는 역사적 실체에 대한 안티테제로서 성립할 수밖에 없다는 것이다.

이는 근현대문학이 우리가 일반적으로 고전문학이라고 부르는 세계에 대한 자기부정과 단절을 꾀하면서 성립된다는 의미이다. 그러면 중국의 근현대문학¹⁾은 어떤 식의 자기부정과 단절을 통해 성립하게 되었을까? 그리고 이 과정을 통해 중국의 근현대문학이 획득한 실제적 내용과 질은 무엇이었을까?