양주동(梁柱東) 박사가 일본에 있을 때의 일화라고 전한다. 어느날 유학 온 한국 여학생을 보고 첫눈에 반한 그가 자신의 감정을 전하고 아울러 그녀의 한문 실력도 알아보기 위해 편지를 보냈다. '左糸右糸中言下心'이라고. 며칠 뒤 그녀가 보낸 '三口一點牛角不出'이란 답장을 받고, 두 사람은 백년가약을 맺었다고 한다. 전자는 연모한다향(戀)는 뜻이고, 후자는 허락한다(許)는 뜻이었기 때문이다. 이처럼 네모난 꼴 속에 몇 개의 요소를 가진 한자는 일찍부터 중국인들 놀이의 소재로 사용되었다. 그 대표적인 예로 한자수수께끼(謎語)와 주령(酒令)을 들 수 있다.

한자수수께끼는 원소절날 등롱에 적어 놓은 수수께끼(燈謎)를 푸는 것에서 그 유래를 찾을 수 있으며, 한자에 대한 지식을 기초로 기지를 발휘하는 놀이이다. 조조(曹操)도 이런 수수께끼를 즐겼던가 보다. 어느 날 새로 지은 승상부의 문을 쳐다보던 조조가 아무 말 없이 '活' 자를 써놓고는 가버렸다. 무슨 뜻일까? 재기발랄한 양수(楊修)가 그 뜻을 알아차리고는 문을 좁히도록 하였다. 문(門) 활(活)을 썼으니, 문이 너무 넓다(闊)는 뜻이었던 것이다. 이와 같이 한자의 요소를 뗐다 붙였다 하는 식의 수수께끼 놀이는 요즘에도 아주 흔하게 볼 수 있다. 예를 들면 다음과 같다.

한편 주령은 술을 마실 때 흥을 돋우기 위한 놀이로서, 처음 시작하는 사람의 형식을 좇아 나머지 사람들이 순차적으로 이어 나가는 식으로 진행된다. 최근에 유행하는 '什麽尖尖, 什麽圓圓(XX는 뾰족뾰족, XX는 둥글둥글)'을 보자.

요즘의 세태를 여실히 보여주는 주령이다. 그리고 획권(劃拳) 역시 주령의 일종으로 선술집에서 붉은 얼굴과 높은 목소리로 열을 올리는 사람들을 자주 만날 수 있다. 주당이라면 한번쯤 배워봄직한 놀이니, 흥미 있는 사람은 찾아보시길. 이외에도 중국인들은 덩샤오핑(鄧小平)이 애호하는 놀이라 하여 더욱 유행하였던 브리지게임(橋 牌), 패를 뒤섞을 때 소리가 참새 떼 지저귀는 소리와 비슷하다고 하여 이름 붙여진 마작(麻雀/麻將), 그리고 바둑(阐棋)과 장기(象棋) 등을 즐기면서 여가를 보내기도 한다. 물론 젊은 세대들은 우리와 마찬가지로 전자오락, 에어로빅, 가라오케 등에 몰두하기도 한다.